L'avenir est un concept ouvert que bulthaup n'envisage pas de manière détachée de tout. L'entreprise est profondément attachée à son histoire qui débute en 1949 dans le Sud de l'Allemagne, quand Martin Bulthaup achète une scierie à Bodenkirchen, en Basse-Bavière, non loin de la barrière nord des Alpes, pour y installer une fabrique de meubles. Le directeur de l'entreprise commence par y fabriquer des buffets de cuisine en accordant déjà une importance extrême à la qualité des matériaux et des finitions. Les produits étaient au début livrés dans les environs en carriole tirée par des chevaux. Dans les années cinquante, la société entreprend de vendre ses meubles dans toute l'Allemagne et connaît grâce à sa bonne réputation une expansion rapide.

Il convainc Otl Aicher, le designer à l'origine de l'habillage visuel des Jeux olympiques d'été de Munich et penseur avant l'heure de l'idée d'identité corporate, de mettre en œuvre avec lui cette idée. Aicher, qui est décédé en 1991, fut l'un des grands designers allemands du 20e siècle et a joué un rôle primordial dans l'élaboration du design bulthaup. Cofondateur de l'école d'Ulm, il se plaçait dans la tradition du Bauhaus de Weimar. Il a créé un système de pictogrammes utilisable dans le monde entier et a imaginé pour des entreprises allemandes renommées comme Lufthansa une communication visuelle conçue sur mesure pour les besoins des individus.

Dans son ouvrage publié en 1982 « La cuisine pour cuisiner », Aicher décrit une nouvelle philosophie de la cuisine en axant sa réflexion sur l'importance de l'ergonomie. Comment les gens mangent-ils et cuisinent-ils ? Comment se servent-ils du four, de l'évier et du réfrigérateur ? Comment saisissent-ils les couteaux, les fourchettes, les cuillers, les louches ?

Sa conclusion : le design des éléments de cuisine doit se concentrer sur l'essentiel. Priorité est donnée au plaisir, à la cuisine, à la communication.

La cuisine elle-même, le point d'eau et la table de cuisson doivent se subordonner à ce postulat. Cela paraît simple, mais c'est de cette source que se nourrit encore aujourd'hui la réflexion sur la cuisine. C'est sur cette base que s'appuie bulthaup pour poser des jalons de l'histoire de la cuisine, et on la retrouve aussi dans les toutes dernières lignes de produits.